Esta semana nuestro personaje destacado proviene de Bolivia. Su nombre es Branko Marinkovic Jovicevic, y es presidente del Comité pro Santa Cruz. Los medios internacionales; sus rivales políticos, como los presidentes Evo Morales y Hugo Chávez; y la opinión pública de la región han volcado su interés en este líder de la oposición boliviana quien, este domingo 4 de mayo, intentará ganar un referéndum que otorgue a los departamentos (provincias) de su país una mayor autonomía frente al poder central de Evo Morales.
Cuatro departamentos bolivianos han convocado referendos para aprobar estatutos autonómicos: Santa Cruz, Beni, Pando y Tarija, siendo este último en donde se encuentran las mayores reservas gasíferas del país. En los próximos 30 días se realizarán tres referéndum más (en Tarija, Beni y Pando) con el mismo propósito. En Chuquisaca y Cochabamba, por su parte, ya están juntando firmas, y hasta La Paz ha manifestado su deseo de autonomía. La primera de estas elecciones tendrá lugar en Santa Cruz, donde nació, vive y trabaja Marinkovic.
Santa Cruz es un distrito con alta producción agrícola (concentra casi el 80 por ciento de la producción nacional), agroindustrial y minera. Uno de los folletos que explicaban el por qué del referéndum señala que “en Santa Cruz el sector privado es la locomotora que impulsa el desarrollo”. Las industrias alimenticias son de las más destacadas y, entre ellas, se encuentra la industria aceitera, de donde proviene la familia Marinkovic.
En la década de los ´50, los padres de Marinkovic (padre croata y madre montenegrina) llegaron a Bolivia huyendo del comunismo. Emigraron desde la entonces Yugoslavia y se instalaron en la región, en donde trabajaron en la industria del aceite. Como cuenta el propio Marinkovic, tras mucho trabajo lograron construir la empresa Industrias Oleaginosas (IOL), una de las fábricas más grandes de Santa Cruz, hoy administrada por Branko y sus hermanas.
Marinkovic nació el 21 de agosto de 1967 en Santa Cruz de la Sierra. Estudió ingeniería electromecánica y economía y finanzas en la Universidad de Texas, Estados Unidos. Está casado con Nicole de Marinkovic, con quien tiene tres hijos.
Poco a poco fue introduciéndose en la vida pública. De su cargo de gerente de Industrias Oleaginosas pasó a la presidencia de la Federación de Empresarios Privados, en 2004, además de ocupar el cargo de vicepresidente del Banco Económico. En 2007 fue electo presidente del Comité pro Santa Cruz, una organización que reúne a más de 200 entidades de la sociedad civil, y que hoy se ha convertido en referente de la oposición al gobierno del Morales.
Desde el Comité pro Santa Cruz, que postula mejoras en la economía de la región, decidieron presentar alternativas a la reforma constitucional impulsada por el gobierno de Morales. Sostienen que el proyecto oficial reconoce un número de competencias específicas que para los departamentos resulta insuficiente. De estas propuestas surgió el referéndum autonómico, que sus convocantes resumen en cuatro puntos:
· Construir un país con autonomías departamentales, en donde se desarrolle la producción y se preserve el medio ambiente.
· Integrar a Bolivia en base a un Estado de derecho compartido.
· Respetar las identidades y tradiciones cruceñas.
· Desarrollar la democracia y respetar la ley.
Los detractores del estatuto autonómico afirman que los industriales cruceños buscan librarse de Morales y de su economía socialista. Uno de los temas más espinosos, incluido en la reforma constitucional impulsada por Morales, atañe directamente a los líderes opositores de Santa Cruz. El gobierno central busca impulsar que se decrete que una propiedad puede tener, como máximo, 10.000 hectáreas. En Santa Cruz, por ejemplo, hay haciendas que superan ampliamente esa cantidad.
Pero Marinkovic y el Comité pro Santa Cruz prefieren destacar otros beneficios para su distrito, como tener su propia policía y sus tribunales, regular la educación, crear impuestos y administrar sus tierras, dejando al gobierno central las tareas de defensa, fuerzas armadas y relaciones exteriores. Afirman que votar por el “Sí” al estatuto representa la unidad del país, el fortalecimiento de las instituciones y la modernización de Bolivia.
Marinkovic ha iniciado un camino en la política boliviana. Seguramente deberá enfrentarse a muchas dificultades, como la violencia pronosticada para este domingo por parte de algunos partidarios del MAS que buscarán impedir el referéndum. Sólo el tiempo dirá si está preparado para enfrentar lo que le espera de aquí en adelante.
Dijo Evo Morales
“El proceso electoral de Santa Cruz podría amenazar seriamente la unidad e integridad de la patria”.
Dijo Branko Marinkovic
“Nuestro proyecto es para toda Bolivia. No es de ninguna manera una propuesta separatista. Lo que tenemos que evitar es dividirnos por el tema raza, religión o cultura y considerarnos todos bolivianos”.
“Hemos tenido casi 70 años de comunismo en Europa, que fracasó en la parte económica. Lo que necesitamos los bolivianos es combatir la pobreza. La estatización generalmente lleva a la ineficiencia”.
“Nosotros siempre estamos dispuestos a un diálogo. Si quiere hacerlo el presidente hoy día, lo vamos a hacer hoy. Si lo quiere mañana, el lunes o el martes nosotros siempre hemos propuesto diálogo”.
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